جميع محاولات مكافحة الآفات شؤون فردية إلى حد كبير حتى أربعينيات القرن التاسع عشر ، عندما غزت فطريات أمريكية شمالية تسمى البياض الدقيقي بريطانيا ، وتم التحكم في الوباء باستخدام تطبيقات واسعة النطاق من الكبريت. كانت خنفساء كولورادو في غرب الولايات المتحدة الهدف التالي: بحلول عام 1877 ، تعلم المستوطنون الغربيون حماية محصول البطاطس باستخدام المواد الكيميائية غير القابلة للذوبان في الماء مثل باريس الخضراء. تبع ذلك مبيدات الآفات الأخرى مثل derria ، quassia ، وزيت القطران ، ولكن مبيدات الآفات في القرن التاسع عشر كانت ضعيفة. كان لا بد من تكميلها عن طريق إدخال الحيوانات المفترسة الطبيعية ، أو ، في بعض الحالات ، من خلال تطعيم النباتات المهددة على الجذر الجذر الأكثر مقاومة.

يتكون المبيد من عنصر نشط مقرون بمكونات خاملة. العنصر النشط يقتل الآفات ، في حين أن المكونات الخاملة تسهل رش وطلاء النبات المستهدف. يمكنهم أيضًا المساهمة بمزايا أخرى لا يمنحها العنصر النشط وحده.

تم تقطير المكونات النشطة ذات مرة من المواد الطبيعية. الآن يتم تصنيعها إلى حد كبير في المختبر. كلها تقريباً هيدروكربونات مشتقة من البترول. تحتوي معظم المبيدات الحشرية على عناصر أخرى ، يعتمد نوعها وعددها على المبيدات المرغوبة. يعتبر الكلور والأكسجين والكبريت والفوسفور والنيتروجين والبروم أكثر شيوعًا. يمكن أن تكون المكونات الخاملة العديد من المواد ، اعتمادًا على نوع المبيدات. تستخدم مبيدات الآفات السائلة تقليديا الكيروسين أو بعض نواتج التقطير البترولية الأخرى كحامل ، على الرغم من أن المياه بدأت مؤخرا في استبدال الكيروسين. كما تتم إضافة المستحلبات (مثل الصابون) لتوزيع العنصر النشط بالتساوي في جميع أنحاء المذيب. يحتوي المبيد الحشري أو مسحوق الغبار عادة على مواد نباتية مثل قشور الجوز المطحون أو كيزان الذرة ، أو الطين مثل الدياتوميت أو الأتابولجيت ، أو المعادن المسحوقة مثل التلك أو كربونات الكالسيوم كقاعدة. لجعل المبيدات تلتصق بشكل أفضل

بعد تلقي المبيدات الحشرية ، يقوم المزارعون بتخفيفه بالماء قبل تطبيقه. يمكن أن يشمل التطبيق غبار المحاصيل بالطائرات الصغيرة أو باستخدام الرشاشات أو الجرارات. قد يستخدم صغار المزارعين رشاشات يدوية.

بعد تلقي المبيدات الحشرية ، يقوم المزارعون بتخفيفه بالماء قبل تطبيقه. يمكن أن يشمل التطبيق غبار المحاصيل بالطائرات الصغيرة أو باستخدام الرشاشات أو الجرارات. قد يستخدم صغار المزارعين رشاشات يدوية.

إلى النبات أو التربة ، يمكن إضافة مادة مثل نشا الذرة أو الدقيق.